Un día como hoy, Jerry García hubiese cumplido 67 años, pero su larga amistad con la heroína se reflejó en un ataque al corazón -hace ya cuatro 9 de agosto- que acabó con uno de los mejores guitarristas de la historia.
El indiscutible alma de Grateful Dead, los Dead, prácticamente inventó el concepto de una jamband, embarcándose en giras interminables. Y, aunque a muchos les extrañe esto que van a leer, los Dead fueron indie mucho antes de que ni tan siquiera se inventara ese término como género musical.
Indie, porque el espíritu hippy-psicodélico de los Deads les hizo mantenerse al margen de la industria musical, dejando que sus muchos seguidores (los Deadheads) se hicieran sus propias grabaciones durante sus impresionantes directos y los convirtieran después en bootlegs o grabaciones piratas, conocidas como tapes, que se iban pasando de unos a otros o, incluso, vendiendo entre concierto y concierto, y todo con el consentimiento de la banda.
El abuelo de Jerome, John “Jerry” García fue un emigrante español que se curró la vida como pudo de electricista y fue su hijo José quien, como músico profesional de Jazz, acabó determinando la vocación de Jerry como guitarrista.
Grateful Dead representó la contracultura de los 60 y sobrevivieron a la invasión brit y al binomio Beatles-Rolling. De hecho, sobrevivieron a todo, ya que los Death es una de las bandas más longevas del rock americano, publicando su último disco de estudio en los 90.
Grateful Dead y, sobre todo, Jerry García, han sido responsables de un montón de imaginería y tópicos del rock; la fidelidad de sus fans (Deadheads), que vendían todo tipo de parafernalia entre conciertos para financiarse el seguimiento del tour, las portadas de sus discos (Skull&Roses, “Steal your face” skull, The Jester…), que acabaron convirtiéndose en insignias de los “Hell’s Angels”.
Igual en Europa no les hicimos caso, pero en EE.UU. son una leyenda y, hasta en la Casa Blanca “obamaniaca” “es guay” decir que eres muy fan de los de Frisco. Por su parte, García ya tuvo en vida todos los reconocimientos que, al contrario que nosotros, los yankees saben dar a sus estrellas, pero cuando todavía viven, que tiene más mérito.
Los holandeses The Thought tuvieron su momento de gloria en 1985, con la publicación de su disco homónimo. Liderada por los hermanos De Jong, la banda publicó tres vinilos en su corta carrera (1982-1986), que hoy por hoy están descatalogados y son muy codiciados entre los coleccionistas.
The Thought es lo mejor que Holanda ha dado a la new wave y se formó tras la disolución de The Rousers, otro grupo de culto, que adoraba a los Ramones y The Damned, y se forjó haciendo covers de powerpop y revival mod. Su single “Magazine Girl” es el más conocido, sobre todo por haber sido prohibido por un topless en la portada.
El sonido de The Thought bebe de la psicodelia sesentera y su canción más conocida es “Every Single Day”. Su música es un ejemplo de la reivindicación que los grupos indies hicieron a mediados de los 80 de los míticos The Byrds.
The Thought llegó a la escena underground norteamericana cuando hicieron una versión del éxito sesentero “I Had Too Much Dream Last Night” de Electric Prunes, lo que les permitió firmar con una major, aunque no duró mucho la alegría porque rompieron poco después y los De Jong formaron The Shavers.
En 2002, Ben Goldwasser y Andrew VanVyngarden, formaron MGMT (pronúnciese The Management). Pero ha sido este año cuando se han convertido aquí en la banda revelación con el tema “Time to Pretend”, de su disco “Oracular Spectacular”.
Su sonido bebe de la psicodélia de los 60, remezclada con sinth pop de los 80, lo que la revisa Spin ha dado en llamar “pop psicodélico”. Pero además de ser originales, MGMT ha tenido la enorme suerte de que se fijase en ellos el gurú musical, Steve Lillywhite; responsable de parte del éxito de grupos como The Smiths, Talking Heads, U2, Rolling Stones o Peter Gabriel.
Pues nada, ahí os dejo un par de vídeos para que os vayan sonando y quedar como los más “mascas” cuando tengáis alguna conversación con un “gafapasta” en los próximos 10 minutos (recordad que pasado este tiempo el consejo caduca y los MGMT serán -posiblemente- unos vendidos y lo menos cool del planeta).
Es evidente que algo está cambiando y para siempre en la industria de la musica. Algo equiparable a cuando se pasó del gramófono al tocadiscos o del vinilo al cd. Y es que, en la actualidad, los directores de marketing de las discográficas son tan importantes como las propias estrellas de rock.
Porque ya no basta con ser bueno. Ahora hay que tener ese edge que te da un cerebrito de la mercadotecnia (que dicen los latinos). Algunos dirán que como ha pasado siempre. Pues como siempre no, porque antes podías tener un ápice de esperanza en triunfar, incluso cuando la promo del disco había sido un desastre. Pero hoy en día ese error es difícilmente salvable.
Pongamos un ejemplo: “Earth to the Dandy Warhols”. El último lanzamiento de la banda de power-pop psicodélico de Oregón, cuyo nuevo CD se ha puesto físicamente a la venta hoy.
The Dandy Warhols llevan desde 1995 en este cotarro con su álbum de debut “Dandys Rule, OK?”. Lograron hacerse con el reconocimiento de la crítica europea, y ya de paso con la etiqueta indie,con singles como “Not If You Were the Last Junkie on Earth”. Su principal éxito, “Bohemian Like You”, que se usó para anunciar una conocida operadora de telefonía móvil (más conocida en España como “Potafone”).
Resumiendo, discos con éxito de crítica y ventas, singles conocidos y tarareables muy útiles para el directo, y un look de lo más cool (Courtney Taylor-Taylor, su cantante, puede que sea uno de los tíos más macizorros del planeta rock).
Pues aún con todo, no es suficiente para lanzar sin más su último trabajo.
Os voy a mencionar algunas iniciativas de promo (algunas un poco bizarras) para que los Dandy Warhols puedan vender su nuevo cd. A saber: la consabida descarga el álbum un mes antes de la venta, el single “The World The People Together (Come On)” disponible gratis en su site, 10.000 jukebox repartidas por EEUU con sus nuevos temas, mega-fiesta del grupo en San Francisco en la convención de NARM, pequeñas sesiones de escucha repartidas por la geografía de EE.UU…
Tanta dependencia del marketing significa que es un mito que el precio de venta de un cd pueda bajar algún día, ya que las discográficas tienen que sufragar esa inversión. Y ya sabemos que las descargas son el futuro, pero si las campañas siguen siendo tan monstruosas, ¿no acabarán absorbiendo también ese coste (factor que precisamente ha estrangulado al cd)?
“The World The People Together (Come On)” de The Dandy Warhols
El en estado del Bluegrass, Kentucky, se cocinan más cosas que pollo frito. La banda My Morning Jacket es un ejemplo de que por allí también se cuece (y se enriquece). Y también evidencia qué ser un redneck se lleva (más allá de los denostados Kings of Leon, grupo aborrecido por los “gafaplastas”).
Debutaron en Louisville (pronúnciese Luivil), en 1998, y su rock americano es mezcla del indie, psicodelia, funk y, como no podía ser menos, del country sureño.
Os dejo el tema “One Big Holiday” de MMJ, que dice la prensa norteamericana que sustituirá el “Freebird” de Lynyrd Skynyrd, cuyo cover realizó la banda ochentera Will to Power mezclándola con el “Baby, I Love Your Way” de Peter Frampton.
No sé yo si la cosa da para tanto, a mí en el look me recuerdan más a ZZ Top, pero lo dejo a vuestro juicio.
