Ahora que estamos a punto de cerrar año y década, me acuerdo de uno de los grupos que más me sorprendió en los 90, cuyo incendiario debut acabó en cenizas en 2005.
Hablo de Luna, un grupo que aglutinó a componentes de otras bandas como Galaxie 500, The Chills y Feelies, que sorprendió a todos con “Lunapark”, su primer trabajo.
Aunque para muchos, sus mejores discos fueron; “Bewitched”, “Penthouse”, “Pup Tent”. Yo he vuelto a escuchar hoy su controvertido “The Days Of Our Nights”, que hace poco cumplió su décimo aniversario.
Y, es que tras este disco, la fórmula de Luna pareció agotarse y finalmente la banda se separó con un socorrido “Best Of…”.
Luna tuvo la mala suerte de convivir en los primeros 90 con el éxito del grunge, para después ser también eclipsados en la segunda etapa de la década con la histeria por el brit-pop.
Pero, precisamente por eso, siempre fueron un referente indie… Por eso y por su bouquet para las referencias: en 1993 telonearon a “The Velvet Underground” en la gira que reunió a todos los miembros originales de la banda, después 25 años. Además, contaron con la participación del mítico Tom Verlaine de Television durante la grabación de “Penthouse”, donde hicieron un cover homenaje a Serge Gainsbourg, otro de sus referentes.
Para aquellos que tengan interés en saber qué fue de Luna, todo está aquí.
Bueno, para empezar, no tienen porque ser únicamente del rock, en realidad, son mujeres que por mérito propio han logrado hacerse un hueco en el mundo de la música. Mujeres que no se contentan con poner la voz o la coreografía a las canciones de otros, como Madonna o Britney Spears.
Y es que en este Top solo encontrarás a artistas integrales, de esas que se atreven a escribir las letras y la música de sus propias canciones, y que luego salen a un escenario a defenderlas en directo.
¿Pero cuál, según tú, merecería el podio?
(Y por supuesto, faltan muchas; Amy Winehouse, VV Brown, Cat Power, Cindy Lauper, Kate Bush, La Roux, Peaches, Dolly Parton o Karen O, por citar a algunas, pero ya dejo un espacio para que rellenéis las que os falten)
¡Qué difícil es ser original cuando (casi) todo está inventado! Y si no, que se lo digan a Bernard Sumner y a su nuevo grupo Bad Lieutenant.
Pero no quiero que parezca que desprecio la carrera de Bernard Sumner, fundador de una de los grupos más influyentes de la historia, Joy Division y, tras el suicidio de Ian Curtis, líder de New Order, precursora del sonido Madchester.
Aunque también estuvo en proyectos como el supergroupElectronic, sobre el que ya me despaché a gusto hablando aquí. En fin, que la carrera de Sumner ¡Es un carrerón! Pero Bad Lieutenant era bastante prescindible en su hoja de servicios.
Sumner montó su nuevo combo este año junto a Phil Cunningham, ex New Order y el pasado 5 de octubre publicaron su primer LP, “Never Cry Another Tear”. La crítica musical dice que son un más-de-lo-mismo de New Order, pero para mí suenan más a Mónaco, el grupo de Peter Hook. Igual es porque el que fuera bajista de New Order era lo mejor de tenían los mancunianos.
NO, porque no son una banda hype más. Y SÍ, porque sí tienen ese cansino look arty de “Chachi” Art School. Pero lo peor es que… (gran SÍ aquí, please)… sí suenan algo prog ¡Bueno vale! Igual bastante.
Pero NO. No te quedes estancado ahí, porque la banda de Manchester -aunque sus miembros sean de Newcastle y Kent- lograron con su single de debut “Suffragette, Suffragette” llamar la atención del mismísimo Johnny Marr(Y ¡Ay, amiguitos! “Palabra de Dios…”)
Como prueba de la importancia que la banda da a sus irónicas letras es el estribillo de su primer éxito en el que todos corean una y otra vez “Who is going to sit on your face when I am gone?”, cambiando sutilmente la palabra face por fence para pasar ¿la censura?
Sus canciones son un collage de pop melódico con estribillos altamente pegajosos… y SÍ, también están todos esos riffs prog.
El caso es que el pasado 5 de octubre publicaron “My Keys, Your Boyfriend”, su tercer single con el que han vuelto a dar en la diana… Así que NO, por mucho que te chirríe su look “lo molo todo”, ya no se puede obviar al nuevo “flavour of the month” del NME.
Los miembros de Everything Everything contaban en sus primeras entrevistas que algunos los confundían con un grupo tributo a Underworld, la mítica banda electrónica inglesa de los 90, a los que se le dedicó en el 2000 un disco homenaje llamado “Everything, Everything”.
Pero NO, no te vayas a equivocar pensando que son otra banda one hit wonder más, de esas que han tenido la suerte de ser tocadas por la varita eyaculadora precoz de la prensa musical británica. Y es que SÍ, los de Manchester estarán entre los mejores de 2009 cuando se haga las típicas listas recapituladoras del año. Aunque felizmente NO, no hará falta esperar a Navidad para saberlo.
“Suffragette, Suffragette”
“MY KZ, UR BF” o lo que es lo mismo: “My Keys, Your Boyfriend”
John Martin Maher cambió su nombre por el de Johnny Marr para no ser confundido con el baterista de los Buzzcocks, John Maher. Eso fue en 1982, cuando iniciaba su prematura carrera musical para convertirse en de uno de los mejores guitarristas de la historia y, sin duda, la mejor guitarra de jangle pop de la actualidad.
Y a fecha de hoy, el mancuniano sigue dando la batalla creyéndose a pies juntillas todo el ingenuo decálogo de la música indie. Esa fe que todavía mantiene Marr es la misma que le hizo poner punto y final al mejor grupo de los 80; The Smiths. Básicamente Marr se negó a seguir los devaneos musicales de Morrissey por Cilla Black.
Cualquiera que hubiese formado pareja artística con un icono como Morrissey, formando un binomio equiparado al de Lennon/McCartney o Page/Plant, se hubiese dedicado a vivir de las rentas con tan sólo 24 años, la edad de Marr cuando salió de los Smiths.
En cambio, el de Manchester siguió su camino con una honestidad intachable sin dejarse seducir por los cantos de sirenas de las multinacionales que hubieran dilapidado su prestigio. Johnny cogió su Rickenbacker y siguió apostando por esa música que está por encima del negocio, apuntándose (no pocas veces) a proyectos perdedores.
The Smiths
The Smiths no sólo son las letras incisivas de Mozz, también simboliza la valentía de Marr al devolver el protagonismo de la guitarra en una época en la que los sintetizadores dominaban las listas de éxitos.
“Jeane”
The The
Matt Johnson estuvo muy rápido y, tras la separación de los Smiths, fue el primero en llamar a Marr para ofrecerle un sitio en su banda. La diferencia que el de Manchester imprimió en el sonido del combo de Johnson fue enorme, en lugar del rancio sonido bailongo pop, Marr llenó las canciones de arpegios pegadizos.
“The Beaten Generation”
Electronic
Que nadie es perfecto lo demostró Marr incluyéndose en Electronic, un proyecto de esos que ahora llaman supergroups, es decir; bandas formadas por integrantes ya famosos. De Bernard Sumner que transformó Joy Division en New Order se podía esperar… pero de él… ¡Error!
“Get the Message”
The Healers
Con Johnny Marr al frente de la banda y reclutando al hijo de Ringo Star de baterista grabó un disco que pasó con más pena que gloria.
”The Last Ride”
Modest Mouse
Con ellos inició una modalidad que luego repetiría, la de apuntarse a una banda ya creada. Grabó un álbum y esta vez sí obtuvo el éxito deseado, obteniendo por primera vez en su carrera un número 1 en EE.UU.
“Float On”
The Cribs
Acaban de publicar “Ignore the Ignorant”, con Marr como miembro estrella y, pese a que los fans de siempre de la banda culpan al guitarrista de haber quitado dureza al sonido, la crítica musical respalda el trabajo.
Un día como hoy, Jerry García hubiese cumplido 67 años, pero su larga amistad con la heroína se reflejó en un ataque al corazón -hace ya cuatro 9 de agosto- que acabó con uno de los mejores guitarristas de la historia.
El indiscutible alma de Grateful Dead, los Dead, prácticamente inventó el concepto de una jamband, embarcándose en giras interminables. Y, aunque a muchos les extrañe esto que van a leer, los Dead fueron indie mucho antes de que ni tan siquiera se inventara ese término como género musical.
Indie, porque el espíritu hippy-psicodélico de los Deads les hizo mantenerse al margen de la industria musical, dejando que sus muchos seguidores (los Deadheads) se hicieran sus propias grabaciones durante sus impresionantes directos y los convirtieran después en bootlegs o grabaciones piratas, conocidas como tapes, que se iban pasando de unos a otros o, incluso, vendiendo entre concierto y concierto, y todo con el consentimiento de la banda.
El abuelo de Jerome, John “Jerry” García fue un emigrante español que se curró la vida como pudo de electricista y fue su hijo José quien, como músico profesional de Jazz, acabó determinando la vocación de Jerry como guitarrista.
Grateful Dead representó la contracultura de los 60 y sobrevivieron a la invasión brit y al binomio Beatles-Rolling. De hecho, sobrevivieron a todo, ya que los Death es una de las bandas más longevas del rock americano, publicando su último disco de estudio en los 90.
Grateful Dead y, sobre todo, Jerry García, han sido responsables de un montón de imaginería y tópicos del rock; la fidelidad de sus fans (Deadheads), que vendían todo tipo de parafernalia entre conciertos para financiarse el seguimiento del tour, las portadas de sus discos (Skull&Roses, “Steal your face” skull, The Jester…), que acabaron convirtiéndose en insignias de los “Hell’s Angels”.
Igual en Europa no les hicimos caso, pero en EE.UU. son una leyenda y, hasta en la Casa Blanca “obamaniaca” “es guay” decir que eres muy fan de los de Frisco. Por su parte, García ya tuvo en vida todos los reconocimientos que, al contrario que nosotros, los yankees saben dar a sus estrellas, pero cuando todavía viven, que tiene más mérito.
¡Vale! Sí, hace tiempo que llegó el verano, pero es que cuando entras en el mes de julio lo veraniego se hace más presente todavía. Y en esta estación del año, a qué negarlo, no apetece nada escuchar canciones de folkies sesudos, grunges greñudos o cantabrasas con guitarra. Y, por muy emo que te pongas, es imposible huir del binomio sol y playa.
Y si hay un grupo, qué digo grupo ¡Grupazo! Que encarna el subidón veraniego, ese es The Barracudas. Una banda que comenzó haciendo surf-rock en los 70, para pasarse al garage entorno a los 90.
Uno de los conciertos más memorables de mi vida sigue siendo el que dieron los Barracudas en el Yasta a principios de los 90, con Robin Wills enorme a la guitarra y un sudoroso Jeremy Gluck cantando a medio metro de mí.
Si todavía tienes que ir a trabajar, pero ya estás contando los días que te faltan hasta irte de vacaciones, te recomiendo que cures el fastidio que supone tener estar físicamente en la ofi y mentalmente en la playa, enchufándote a primera hora: “Summer Fun”, “I Want My Woody Back”, “Chevy Baby”, His Last Summer” o “(I Wish It Could Be) 1965 Again”… aunque mi favorita siempre será “I Can’t Pretend”.
Si un día alguien te preguntara cuál es para ti el grupo injustamente peor valorado de la historia del rock ¿A quién dirías? Yo, The Beta Band.
Pese a ser considerado un grupo de culto mientras todavía estaban juntos (que tiene más mérito que ser considerado güay cuando ya te has separado) The Beta Band no logró estar entre las grandes y mucho menos ser un éxito de ventas… ¿Demasiado adelantados para su época? Quizá.
El caso es que el próximo 21 de junio -Día Internacional de la Música- se cumplirán 10 años desde que los escoceses publicaran “The Beta Band” (1999). Y aunque no sea su mejor disco, yo lo tomo como excusa para poner en el sitio que le corresponde a los de Edimburgo aprovechando la efeméride.
John Cusak los nombra en “High Fidelity”, peli que si no has visto debes por-que-sí tatuarte en el cerebelo.
Si no eres fan acérrimo de la banda, lo mejor será que te hagas con “The Three EPs”, que recopila sus temas más conocidos, como “Inner Meet Me” o “Dry The Rain”.
Cusak mencionando en “High Fidelity” a The Beta Band
Si te metieras en el túnel del tiempo para viajar a los 90 con las portadas de las revistas británicas como vehículo,sólo obtendrías una imagen: la batalla “marketiniana” Blur versus Oasis, con gran rédito de ventas para ambas bandas, por cierto.
Nada que no fuesen los hermanos Gallagher o Damon Albarn eran dignos de ser mencionados en la Pérfida Albión de aquella década. Seguro que os acordáis de la lucha prefabricada en los charts entre los singles “Roll With It” de los mancunianos y “Country House” de los de Colchester.
Y, sin embargo, hubo una banda que injustamente se vio eclipsada por aquella batalla mediática del Britpop. Un grupo cuyo repertorio de canciones merece mucho más crédito que la de los mismísimos Oasis. Sí, has oído bien, ¡mejores que Oasis!
Se trata de Ocean Colour Scene, pero antes de que te pongan berraco por lo que acabo de afirmar, voy a darte 5 motivos para que lo reflexiones:
- “Marchin’ Already” de OCS tumbó al “Be Here Now” de las listas británicas y, según cuenta la leyenda, Noel se apresuro a mandarle una placa a los de Birmingham con un mensaje que decía: “A la segunda mejor banda de Gran Bretaña”. A esto, el líder de OCS respondió: “Es un honor ser descrito como la segunda mejor banda de Gran Bretaña, por delante de Oasis y por detrás de los Beatles”.
- “The Riverboat Song”, del álbum “Moseley Shoals, toma referencia de la canción “Four Sticks” de Led Zeppelin, mientras que “Wonderwall” de Oasis bebe del “Wonderwall Music” de George Harrison. Sin desmerecer al mítico miembro de los Fab Four se nota que, aunque vayan de malotes, los Gallagher en realidad son unos blandos poperos.
- Los defensores de Oasis podrán decir que OCS fueron teloneros suyos en la gira “Live Forever” de 1994 ¡Cierto! Pero los Gallagher jamás podrán presumir como ellos de haber tocado junto a The Who.
- “The Day We Caught The Train” es un homenaje a Quadrophenia, hito de la filmografía mod. Por su parte y aunque lo pretendan, todo lo mod que tiene Oasis no va más allá de su estética capilar.
- Y, por último, si hubiera que elegir un álbum que representara el Britpop de los 90, “Moseley Shoals” ganaría a “(What’s the Story) Morning Glory?”
Las ventas de discos dieron la razón a Oasis, pero el tiempo dará su morning glory a OCS.
Según la última edición del NME, The La’s estarían planeando su regreso con la ayuda de los BabyShambles. Al parecer, Lee Mavers, líder del grupo con el mejor disco de debut de la historia, le habría pedido ayuda al mismísimo Pete Doherty, para que él y los suyos le ayudasen a grabar su nuevo material. Parece ser que Mavers tiene escritas la intemerata de canciones, y no es de extrañar, porque desde 1990 tiempo ha tenido.
Todo ocurrió durante la reciente gira en solitario de Doherty con Adam Ficek, el baterista de su banda. Maver se subió al escenario para tocar algunos de sus clásicos (“There She Goes” o “Son of a Gun”), y quedó tan encantado con el resultado que se quedó con las ganas de hacer más cosas con el ex de la Moss.
Claro que hasta aquí, la parte buena de la noticia. La mala sería que no es la primera vez que se rumorea el regreso de The La’s, y que la decisión final depende de uno de los tipos más inestables del rock.
Además, me pregunto si Mavers es consciente de que Doherty acaba de sacar el disco más importante de su carrera (Grace/Wastelands), con el que pretende alejar el fantasma de yonkarra-súperstar que le ha hecho mundialmente famoso para ser tomado en serio como músico. Esto significa que en los próximos meses, si Pete va en serio, tendrá que hacer “bolos” en festivales, por lo que no podrá encerrarse en un estudio de grabación, ni siquiera por el mítico Mavers.
“The Last of the English Roses”, canción del último disco de Doherty que me recuerda a The Cure
