Este domingo se cumple el 25 aniversario del single navideño más vendido de la historia. Me refiero a la archiconocida “Do They Know It’s Christmas” de Band Aid.
La idea original fue de Bob Geldof (Boomtown Rats) quien, al parecer, viendo una noticia de la BBC sobre la hambruna en Etiopia, se quedó tan conmovido que llamó a Midge Ure de Ultravox para que le ayudara a involucrar a todas las estrellas más rutilantes del pop de los 80.
El single se convirtió en el de venta más rápida de Gran Bretaña, despachando 1 millón de copias la primera semana. También obtuvo el record de mantenerse cinco semanas en el primer puesto de las listas, puesto sólo superado en 1987 por la canción tributo a Diana de Gales “Candle In The Wind” de Elton John.
Pero Band Aid tuvo más secuelas; en 1989 y 2004. Y, aunque el organizador de esta última fuera otra vez Midge Ure, en realidad la estrella del vídeo fue Bono de U2. El single volvió a salir a la venta un 29 de noviembre, pero esta vez el dinero recaudado se destinó la región sudanesa de Darfur.
La edición de Band Aid 20 vendió 72.00 copias el día de su lanzamiento y 250.000 copias expedidas cada semana durante las 4 que se mantuvo encabezando las listas.
Para muchos, esta canción es sinónimo de caspa, pero no se le puede negar que ha demostrado ser una fórmula infalible en Navidad.
Según quien te la cuente, la historia de Dexy’s Midnight Runners es la de la típica banda one hit wonder de los 80 o la de uno de los grupos más visionarios de esa década, por integrar el soul al pop,sonido que permitió la aparición de los Waterboys.
Sea lo que sea, para mí lo más curioso de los de Birmingham es la polémica sobre el origen de su hit más conocido “Come On Eileen”, porque ilustra perfectamente un caso de robo creativo.
Todo empieza por el carácter frío e insoportable de su líder, Kevin Rowland quien, al parecer, durante las giras obligaba al resto del grupo a viajar en autobús mientras él se desplazaba cómodamente en avión. Aunque lo mismo les hubiese dado estar juntos porque, según contaron después el resto de la banda, Rowland ni siquiera se dignaba a dirigirles la palabra.
La tensión entre los miembros del grupo hizo que Kevin Archer -fundador junto a Rowland- se hartara y dejara a los Dexy’s para formar The Blue Ox Babes. Y, según cuenta el propio Archer en una entrevista a Mojo, el mismo día en que anunciara su marcha a Rowland, éste que ni pestañeó, encima le obligó a enseñar los acordes de las canciones a su sustituto, Billy Adams.
Ya una vez fuera de los Dexy’s, Archer fue tan ingenuo como para dejar a Rowland una cinta con tres canciones para su futura formación, entre las que se incluía “What Does Anybody Ever Think About”. Y lo siguiente que supo es que “Come On Eileen” estaba incluida en el nuevo disco de Dexy’s, “Too-Rye-Aye”, llegando a número 1 en todo el mundo.
Pero lo peor no fueron la similitudes en los arreglos de violines de ambas canciones, sino la traición de la cantante de folk Helen O’Hara, que grabó junto a Archer la demo y a la que Rowland, tras escucharla en la cita de marras, convenció para que se pasara a los Dexy’s.
Rowland no reconoció el robo creativo hasta 1993, pero al final tuvo que pagar a Archer los royalties por “Too-Rye-Aye”.
¡Qué difícil es ser original cuando (casi) todo está inventado! Y si no, que se lo digan a Bernard Sumner y a su nuevo grupo Bad Lieutenant.
Pero no quiero que parezca que desprecio la carrera de Bernard Sumner, fundador de una de los grupos más influyentes de la historia, Joy Division y, tras el suicidio de Ian Curtis, líder de New Order, precursora del sonido Madchester.
Aunque también estuvo en proyectos como el supergroupElectronic, sobre el que ya me despaché a gusto hablando aquí. En fin, que la carrera de Sumner ¡Es un carrerón! Pero Bad Lieutenant era bastante prescindible en su hoja de servicios.
Sumner montó su nuevo combo este año junto a Phil Cunningham, ex New Order y el pasado 5 de octubre publicaron su primer LP, “Never Cry Another Tear”. La crítica musical dice que son un más-de-lo-mismo de New Order, pero para mí suenan más a Mónaco, el grupo de Peter Hook. Igual es porque el que fuera bajista de New Order era lo mejor de tenían los mancunianos.
La pasada primavera se publicó -con más pena que gloria- la reedición deluxe del “London 0 Hull 4”, el disco más conocido de Housemartins y el que los catapultó a lo más alto de las listas en 1986. Con Singles como “Happy Hour”, “Flag Day” o “Think For A Minute”, a los que siguió el cover “Caravan Of Love”, que fue hit navideño de aquel año.
Y, aunque la voz de Paul Heaton hacía que su música pareciese naïve, en realidad estaba cuajada de mensajes políticos y religiosos. Pero no os voy a contar aquí la importancia que este álbum tuvo en los 80, para eso mejor chequear su página oficial.
En realidad prefiero hablar de “Happy Hour”, su mayor éxito si tenemos en cuenta que “Caravan Of Love” era de los Isley Jasper Isley. El motivo es porque el descubridor de esta canción fue John Peel, del que el pasado 25 de octubre se cumplió cinco años de su muerte.
Sirva esto como homenaje al mejor locutor de música de la historia.
Pues aquí están, 7-curiosidades-7 sobre “Happy Hour”:
- Llegó al 3º puesto en las listas británicas (“Caravan Of Love” fue su único número 1), lo que tuvo su mérito porque venían de una disquera independiente.
- La canción habla en clave de humor de la principal diversión de todo obrero inglés: emborracharse todas las tardes en el pub. El tema se ha convertido en el principal reclamo de estos establecimientos cuando comienza su famosa “Happy Hour”.
- En 1988 la banda se separó y su cantante, Paul Heaton, formó Beautiful South, con un sonido parecido y por eso en los conciertos el público le seguía pidiendo “Happy Hour”. Por su parte, el bajista Norman Cook es quien más éxito obtuvo a posteriori con su alter-ego en Fatboy Slim.
- El videoclip animado, bastante inusual para la época, ayudó a popularizar la canción.
- Barenaked Ladies sampleó la letra del coro de “Happy Hour” para su canción “Hello City”.
- Cuando Housemartins apareció en la escena musical, muchos les compararon a los Smiths. El guitarrista de la banda de Manchester, Johnny Marr, les acusó de haber copiado con “Happy Hour” su canción “I Want The Want That I Can’t Have”.
John Martin Maher cambió su nombre por el de Johnny Marr para no ser confundido con el baterista de los Buzzcocks, John Maher. Eso fue en 1982, cuando iniciaba su prematura carrera musical para convertirse en de uno de los mejores guitarristas de la historia y, sin duda, la mejor guitarra de jangle pop de la actualidad.
Y a fecha de hoy, el mancuniano sigue dando la batalla creyéndose a pies juntillas todo el ingenuo decálogo de la música indie. Esa fe que todavía mantiene Marr es la misma que le hizo poner punto y final al mejor grupo de los 80; The Smiths. Básicamente Marr se negó a seguir los devaneos musicales de Morrissey por Cilla Black.
Cualquiera que hubiese formado pareja artística con un icono como Morrissey, formando un binomio equiparado al de Lennon/McCartney o Page/Plant, se hubiese dedicado a vivir de las rentas con tan sólo 24 años, la edad de Marr cuando salió de los Smiths.
En cambio, el de Manchester siguió su camino con una honestidad intachable sin dejarse seducir por los cantos de sirenas de las multinacionales que hubieran dilapidado su prestigio. Johnny cogió su Rickenbacker y siguió apostando por esa música que está por encima del negocio, apuntándose (no pocas veces) a proyectos perdedores.
The Smiths
The Smiths no sólo son las letras incisivas de Mozz, también simboliza la valentía de Marr al devolver el protagonismo de la guitarra en una época en la que los sintetizadores dominaban las listas de éxitos.
“Jeane”
The The
Matt Johnson estuvo muy rápido y, tras la separación de los Smiths, fue el primero en llamar a Marr para ofrecerle un sitio en su banda. La diferencia que el de Manchester imprimió en el sonido del combo de Johnson fue enorme, en lugar del rancio sonido bailongo pop, Marr llenó las canciones de arpegios pegadizos.
“The Beaten Generation”
Electronic
Que nadie es perfecto lo demostró Marr incluyéndose en Electronic, un proyecto de esos que ahora llaman supergroups, es decir; bandas formadas por integrantes ya famosos. De Bernard Sumner que transformó Joy Division en New Order se podía esperar… pero de él… ¡Error!
“Get the Message”
The Healers
Con Johnny Marr al frente de la banda y reclutando al hijo de Ringo Star de baterista grabó un disco que pasó con más pena que gloria.
”The Last Ride”
Modest Mouse
Con ellos inició una modalidad que luego repetiría, la de apuntarse a una banda ya creada. Grabó un álbum y esta vez sí obtuvo el éxito deseado, obteniendo por primera vez en su carrera un número 1 en EE.UU.
“Float On”
The Cribs
Acaban de publicar “Ignore the Ignorant”, con Marr como miembro estrella y, pese a que los fans de siempre de la banda culpan al guitarrista de haber quitado dureza al sonido, la crítica musical respalda el trabajo.
En 1984 Radio Futura publicó el que para mí es el mejor disco de su carrera “La Ley del Desierto, La Ley del Mar”, uno de los pocos discos conceptuales de la sobrevalorada “Movida Madrileña”.
El segundo álbum del grupo, tras Música Moderna, fue un éxito de ventas pese a no estar su mentor inicial, Herminio Molero.
Del disco se extrajeron singles muy conocidos como: “Escuela de calor”, “Historia de play-back”, “En Portugal”, “Un africano por la Gran Vía” y “Semilla Negra.
Pero también estaban temazos como “Hadaly”, “La ley”, “Oscuro affaire”, “La Secta del Mar” y “El nadador”.
Confieso que a mí me cuesta encontrar hoy en día a un grupo español que publique tantas canciones buenas en un solo trabajo.
¿Te atreves a elegir tu canción favorita del disco?
La relectura de “Historia de play-back” por Enrique Urquijo, del disco homenaje a Radio Futura “Arde la calle”
Pioneros de la nueva ola londinense de R&B, Manfred Mann provenían del trad jazz y ese toque purista les hizo diferentes. Su tercer single “5, 4, 3 2, 1” llegó al número 5 de las Islas Británicas cuando fue elegida la sintonía del clásico show televisivo mod; “Ready, Steady, Go”, presentado por Cathy McGowan, The Mod Queen.
7. The Yardbirds – “I’m A Man”
Los Yardbirds siempre serán recordados como la banda seminal de tres de los mejores guitarristas de la historia: Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page. “I’m A Man” fue escrita por Bo Diddley en el 55, pero la fama le llegó 10 años después con el cover de los ingleses.
8. The Jam – “A Town Called Malice”
Y ya llegamos a la segunda época mod, a caballo entre los 70 y los 80, que fue, sobre todo, fruto de la casualidad: al coincidir el estreno de “Quadrophenia” y el incipiente mod revival en las Islas encabezados por The Jam. En pleno apogeo del punk, Weller resucita clásicos de los 60 a golpe de Rickenbacker, impecablemente vestido con chaqueta de tres botones y pantalones sta-prest.
Es difícil escoger una de las canciones del Modfather como himno definitivo: En “A Town Called Malice” combina el sonido Motown con riffs rockeros; “Beginners” se basa en la novela homónima de Colin McGuinness en la que se describe el estilo de vida de los primeros mod faces.
9. Secret Affair – “Time For Action”
Su primer concierto fue en el 79 teloneando a los Jam. Glory Boys era como el líder de la banda, Ian Page, llamaba a sus fans, al igual que los 100 Faces seguidores de The Who, aunque “Time For Action” fue su alegato mod definitivo.
10. Los Elegantes – “Este es mi tiempo”
En su primera etapa estuvieron influenciaos por el R&B, el sonido de los 60 y el mod revival de los 70 y 80, pero fueron definitivamente adoptados por los mods españoles con su segundo single por canciones como “Me debo marchar” y “Este es mi tiempo”. Pero, por mor del tacaño Youtube, tengo que linkar “La Calle del Ritmo”.
PD: Para Rafa, el “Mod Face” del Almazán (1984-1987).
¡Vale! Sí, hace tiempo que llegó el verano, pero es que cuando entras en el mes de julio lo veraniego se hace más presente todavía. Y en esta estación del año, a qué negarlo, no apetece nada escuchar canciones de folkies sesudos, grunges greñudos o cantabrasas con guitarra. Y, por muy emo que te pongas, es imposible huir del binomio sol y playa.
Y si hay un grupo, qué digo grupo ¡Grupazo! Que encarna el subidón veraniego, ese es The Barracudas. Una banda que comenzó haciendo surf-rock en los 70, para pasarse al garage entorno a los 90.
Uno de los conciertos más memorables de mi vida sigue siendo el que dieron los Barracudas en el Yasta a principios de los 90, con Robin Wills enorme a la guitarra y un sudoroso Jeremy Gluck cantando a medio metro de mí.
Si todavía tienes que ir a trabajar, pero ya estás contando los días que te faltan hasta irte de vacaciones, te recomiendo que cures el fastidio que supone tener estar físicamente en la ofi y mentalmente en la playa, enchufándote a primera hora: “Summer Fun”, “I Want My Woody Back”, “Chevy Baby”, His Last Summer” o “(I Wish It Could Be) 1965 Again”… aunque mi favorita siempre será “I Can’t Pretend”.
El revisionismo de esta primera década de siglo también ha dado para reivindicar justo aquello de lo que más se renegó en los 90: el electropop. Ese género que marcó los clichés más horteras de los 80 es ahora lo más cool.
Así que, si en su momento te gustó Eurythmics y Yazoo, o incluso el synthpop de Depeche Mode, entonces podrás abrazar sin complejos a La Roux. El dúo de moda en ese lugar del mundo en el que las 5 no es una hora sino una religión rezada con pastas.
El productor Ben Langmaid y la cantante Elly Jackson se convirtieron en la sensación del pasado Brighton Festival y la mismísima Lylly Allen los ha embarcado en su gira.
Con su primer EP, “Quicksand” y, sobre todo con su single, “In For The Kill”, han roto las listas inglesas, que ya se preparan para la salida de “Bulletproof” el próximo 22 de junio.
Y ya puestos, si reconoces que te gusta La Roux, apúntate también al carro de Little Boots.
Hace 30 años en Boston, Jeff “Monoman” Conolly fundó The Lyres, una banda mítica responsable del revivalgaragero que se vivió en los 80.
Con ayuda del boca-oreja, The Lyres logró una enorme repercusión en la escena indie española de entonces, pese a que para hacerte con sus discos tenías que pedirlos de importación en tiendas especializadas como Record Runner o Escridiscos.
Su falta de promoción no impidió que The Lyres fueran muy pinchados en sitios míticos de Malasaña (el gran Kike Turmix tuvo mucho que ver con esto). Canciones como: “Don’t Give It Up Now”, “Help You Ann”, “What A Girl Can’t Do”, “Dolly” o “Soapy”. Además de versiones de temas clásicos de los Kinks como; “Love Me Till the Sun Shines” y “Tired of Waiting”, eran el repertorio de su atronador directo.
La médula espinal de los bostonianos siempre fueron “Monoman” y su órgano Vox, escoltados por los integrantes de la banda seminal DMZ: Rassler, Rick Coraccio, Paul Murphy y Peter Greenberg. De acompañantes ocasionales en diferentes épocas estaban: Miriam Linna, ex The Cramps; Stiv Bators, ex Dead Boy y Lords of the New Church, y Wally Tax, ex Outsiders.
Como el Guadiana, los Lyres se apagaron en los 90 y resurgieron en 2000 para volver a desaparecer, aunque, como viejo rockero, “Monoman” nunca morirá y regresará en cualquier momento.
Si en su época te perdiste su discazo “The Lyres On Fire”, no dudes en hacerte con él. Realmente es un básico de cualquier colección que se precie.
“She Pays The Rent”
“Soapy” en directo
Os dejo otro directo de “Soapy”, con “Monoman” entradito en años
