El año pasado hice una lista con las mejores canciones de 2008 y, ahora que este año está apunto de acabar, supongo que ya toca hacer otra con las de 2009.

Pero en esta ocasión mi bizarro espíritu bonzo me pide caña y, en lugar de una facilona lista Top 25 como en 2008, esta vez la reduzco a 10.

Así, seguro que me faltarán algunas que, sin duda, no tendréis la menor piedad en restregarme.

¡Pues hala, amiguitos¡ ¡Venga ese repasito!

(Dejo las canciones de la lista para que refresquéis la memoria y también la posibilidad de votar…)

Everything Everything – My Kz, Ur Bf

Gossip – Heavy Cross

Grizzly Bear – While You Wait For The Others

Jack Peñate – Tonight’s Today

La Roux – In For The Kill

Mayer Hawthorne – Maybe So, Maybe No

The Horrors – Sea Within The Sea

The Low Anthem – Oh My God, Charlie Darwin

The XX – Crystalized

Vampire Weekend – Horchata

Un día como hoy (3 de noviembre) de hace 30 años, el grupo M (así, a secas) o lo que es lo mismo, Robin Scott, publicó un single, “Pop Muzik”, que pasaría a formar parte de esa cruel lista llamada “One Hit Wonders”.

Según su autor “la canción pretendía ser un resumen de 25 años de historia del pop”, englobando todos los estilos del género, tanto el rock como la música disco.

El éxito fue tanto de la canción, que llegó a número 1 en Norteamérica, como del vídeo, en el que se hacía una parodia del play-back.

Gracias a esta notoriedad, M pudo publicar su primer álbum “New York-London-Paris-Munich” y la anécdota más graciosa durante la grabación es que David Bowie es el autor de las palmas que hacen de base rítmica.

Y después de “Pop Muzik”  ¿Qué? Pues nada, que nunca más se volvió a saber de M o de Robin Scott, pero su canción ha sido versioneada hasta la saciedad (U2, Tricky, Devo, entre otros) y con remixes discotequeros en cada década desde que saliera en los 70.

Así que se puede considerar a este pastiche un clásico, aunque ya nadie se acuerde de su autor.

“Pop Muzik” – M

La pasada primavera se publicó -con más pena que gloria- la reedición deluxe del “London 0 Hull 4”, el disco más conocido de Housemartins y el que los catapultó a lo más alto de las listas en 1986. Con Singles como “Happy Hour”, “Flag Day” o “Think For A Minute”, a los que siguió el cover “Caravan Of Love”, que fue hit navideño de aquel año.

Y, aunque la voz de Paul Heaton hacía que su música pareciese naïve, en realidad estaba cuajada de mensajes políticos y religiosos. Pero no os voy a contar aquí la importancia que este álbum tuvo en los 80, para eso mejor chequear su página oficial.

En realidad prefiero hablar de “Happy Hour”, su mayor éxito si tenemos en cuenta que “Caravan Of Love” era de los Isley Jasper Isley. El motivo es porque el descubridor de esta canción fue John Peel, del que el pasado 25 de octubre se cumplió cinco años de su muerte.

Sirva esto como homenaje al mejor locutor de música de la historia.

Pues aquí están, 7-curiosidades-7 sobre “Happy Hour”:

-       Llegó al 3º puesto en las listas británicas (“Caravan Of Love” fue su único número 1), lo que tuvo su mérito porque venían de una disquera independiente.

-       La canción habla en clave de humor de la principal diversión de todo obrero inglés: emborracharse todas las tardes en el pub. El tema se ha convertido en el principal reclamo de estos establecimientos cuando comienza su famosa “Happy Hour”.

-       En 1988 la banda se separó y su cantante, Paul Heaton, formó Beautiful South, con un sonido parecido y por eso en los conciertos el público le seguía pidiendo “Happy Hour”. Por su parte, el bajista Norman Cook es quien más éxito obtuvo a posteriori con su alter-ego en Fatboy Slim.

-       El videoclip animado, bastante inusual para la época, ayudó a popularizar la canción.

-       Barenaked Ladies sampleó la letra del coro de “Happy Hour” para su canción “Hello City”.

-       Cuando Housemartins apareció en la escena musical, muchos les compararon a los Smiths. El guitarrista de la banda de Manchester, Johnny Marr, les acusó de haber copiado con “Happy Hour” su canción “I Want The Want That I Can’t Have”.

“Happy Hour” – The Housemartins

“I Want The Want That I Can’t Have” – The Smiths

Londinenses y descaradamente jóvenes. Los cuatro miembros de XX apenas llegan a los 20 y, como tantas nuevas bandas británicas, se conocieron en un art school. La verdad es que empiezo a preguntarme qué plan de estudios tendrán en este tipo de escuelas para que todos acaben cogiendo una guitarra.

En este caso; Romy, Baria, Oliver y Jamie, estudiaron en el Elliott School que, si te das una vuelta por Internet, también es la escuela de Hot Chip, entre otros grupos consagrados.

Pero lo interesante es que, antes de que XX publicara su primer álbum homónimo en agosto, ya era considerado como el mejor debut del año. Y, tanto Pitchfork como NME, los compara con los Pixies, Kills, Young Marble Giants, Portishead o Cocteau Twins. Aunque tengo la duda razonable de si alguno de los (casi) adolescentes miembros del combo de South London tan siquiera conoce las influencias que los sesudos críticos les atribuyen.

Por su parte, y para despejar sospechas, ellos mismos reconocen en su Myspace que a los que adoran en realidad son: Aaliyah, Mariah Carey, Rihanna o Justin Timberlake… Si es que ¡No somos nadie!

“Crystalised” de XX

XX haciendo el cover de “Teardrops” de Womack & Womack

“Chéri(e)” es el último single de Oai Star, extraído de su nuevo álbum “Manifiesta”, publicado el pasado 21 de septiembre. El combo de denuncia irónicamente en su vídeo de promo el reparto de las tareas domésticas en la pareja.

El sonido recuerda a Zebda y es que nuestros vecinos siempre han sentido debilidad por el rock steady, aunque Oai Star se ubica en el eletro rock.

El grupo está formado por Lux Botté y Gari Greu, que anteriormente estuvieron en el conocido Massilia Sound System. A estos se les unió Blu, Dj Kayalik a los chips, Sylvio en el bajo y Fil a la batería.

En 2008 lanzaron su primer disco homónimo y posteriormente “Va à Lourdes”, con temas en los que ya apuntaban maneras para las letras irónicas como en “And I Smoke”.

En “Manifiesta” han contado con la colaboración de Claude Sicre de Fabulous Trobadors, Papet-J y Moussu T de MSS.

Los marselleses ya cuentan con bastantes seguidores en Francia y con una tarjeta de bolos por su país bastante completa.

“Cheri(e)”

Estos son Everything Everything, un nueva banda británica que son SÍ y NO a la vez.

NO, porque no son una banda hype más. Y SÍ, porque sí tienen ese cansino look arty de “Chachi” Art School. Pero lo peor es que… (gran SÍ aquí, please)… sí suenan algo prog ¡Bueno vale! Igual bastante.

Pero NO. No te quedes estancado ahí, porque la banda de Manchester -aunque sus miembros sean de Newcastle y Kent- lograron con su single de debut “Suffragette, Suffragette” llamar la atención del mismísimo Johnny Marr (Y ¡Ay, amiguitos! “Palabra de Dios…”)

Como prueba de la importancia que la banda da a sus irónicas letras es el estribillo de su primer éxito en el que todos corean una y otra vez “Who is going to sit on your face when I am gone?”, cambiando sutilmente la palabra face por fence para pasar ¿la censura?

Sus canciones son un collage de pop melódico con estribillos altamente pegajosos… y SÍ, también están todos esos riffs prog.

El caso es que el pasado 5 de octubre publicaron “My Keys, Your Boyfriend”, su tercer single con el que han vuelto a dar en la diana… Así que NO, por mucho que te chirríe su look “lo molo todo”, ya no se puede obviar al nuevo “flavour of the month” del NME.

Los miembros de Everything Everything contaban en sus primeras entrevistas que algunos los confundían con un grupo tributo a Underworld, la mítica banda electrónica inglesa de los 90, a los que se le dedicó en el 2000 un disco homenaje llamado “Everything, Everything”.

Pero NO, no te vayas a equivocar pensando que son otra banda one hit wonder más, de esas que han tenido la suerte de ser tocadas por la varita eyaculadora precoz de la prensa musical británica. Y es que SÍ, los de Manchester estarán entre los mejores de 2009 cuando se haga las típicas listas recapituladoras del año. Aunque felizmente NO, no hará falta esperar a Navidad para saberlo.

“Suffragette, Suffragette”

“MY KZ, UR BF” o lo que es lo mismo: “My Keys, Your Boyfriend”

“Photoshop Handsome”

Ahora resulta que Michael Jackson a.k.a. “Rey del Pop” (y de las ventas póstumas a.k.a. “El Finado de Oro”), se dejó un tema por grabar que, casualmente, ha sido encontrado por la familia.

Pero como no podía ser de otra forma, la canción viene con polémica antes incluso de salir a la calle. Al parecer, el verdadero autor de “This Is It” (presuntamente ¡faltaría más!) es el veterano Paul Anka (“Er Palanca” para los que pasen de los 60).

En medio de esta Jacksonmanía que acabará por devorarnos, he encontrado un vídeo de Zorg, un combo suizo que ha hecho un cover muy cool de la archiconocida “Beat It”.

Y es que, no hay nada como morirse para convertirse un clásico.

La versión de “Beat It” de Zorg

Dentro del pretencioso panorama indie patrio actual, donde importa más lucir la imagen cliché de estrella del rock que el talento y se copia con más zafiedad que descaro cualquier cosa que hagan los anglosajones, a veces te encuentras con rarezas que te despiertan del profundo sopor.

Eso fue lo que pasó en el concierto 30 Aniversario de Radio 3 en Joy Eslava, con un “Mister Plomez” Alex Ferreira y unas sobrevaloradas Nacys Rubias, cuyo chiste -si es que Vaquerizo alguna vez lo tuvo- hace tiempo que se agotó y Elastic Band, la sorpresa que salvó la noche.

El sonido que Pablo Román, líder de la banda granadina, ha logrado imprimir a sus canciones es una bocanada de aire fresco al engrudo musical de la cosa indie cañí.

Una chocante mandolina sintetizada, samplers con sonidos setenteros, una voz aguardentosa de blues, descaro glam y un look que recuerda al dueño de Scooby Doo es lo que ofrece Elastic Band en un directo arrollador.

Por eso, la gente que durante las actuaciones anteriores a los andaluces estaba más aburrida que un vendedor de Tampax en un viaje del Imserso, de pronto despertó del sopor y ¡Milagro! se puso como loca a bailar.

Y la verdad es que tampoco pedíamos tanto… con un poco de originalidad suele ser suficiente.

PD: Para “Tacones Blancos”, que me hizo descubrir a la Elastic.

Elastic Band en “My Right Time”

“Smokin’ & Trippin’”, su “jitazo” más conocido

“A little bit of lovin”, con el sampler de la película de Woody Allen “Bananas”

El próximo lunes 28, Kid Harpoon publica “Once”, su álbum de debut. Producido por el archiconocido Trevor Horn en Los Ángeles, la canción “Stealing Cars” fue el anticipo -el pasado mes de julio- en formato single. Sonido jangle y estribillo dulzón altamente pegadizo que, igual, luego no se confirma en el resto de temas del disco.

Aunque, igualmente, a Tom Hull, que es el verdadero nombre este  compositor de Chatham (GB), hay que seguirle de cerca. Con su banda, The Powers That Be, ha sido un habitual en la escena londinense desde 2006 e incluso teloneó a The Kooks el año pasado. Y los que han tenido la suerte de asistir a sus  directos dicen que Harpoon cuenta ya con una legión de incondicionales que le siguen en todos sus  gigs porque son de todo menos aburridos.

Aquí dejo “Stealing Cars”, que seguro que se os pegará desde la primera escucha.

Como “cada loco con su tema”, yo sigo a mi bola, insistiendo en la importancia de Francia en el panorama musical. Aunque a nosotros, los de “la piel de toro”, lo que de verdad nos pone “perrakos” es cantar a golpe de pechito-lobo la complicada letra del himno nacional (lo-lo-lo-lo). Especialmente cuando se trata de una final europea, aunque sea de fútbol-chapas. Pues para aquellos que todavía no sepan algo tan obvio, lo electro nació en “franchutilandia” y luego se perfeccionó en “teutolandia”.

Aquí dejo Robert Le Magnifique, un dj y productor francés que lo mete todo en su turmix sonora: electro, rap, trip hop y pop. Su tema Bad’Z Pixel fue elegido para un anuncio de la marca del cocodrilo que bosteza y, desde entonces, está de moda.

“Bad’Z Píxel” de Robert Le Magnifique