Editors e Interpol, deudores de The Chameleons

Y ya que estamos reivindicativos, reclamemos a otro grupo que jamás se cita como uno de los mejores de su década, los 80, pero que merecen un puesto de honor por lo mucho que influenciaron a bandas de generaciones posteriores.

Como tantas otras formaciones esenciales de esa década, The Chameleons, surgió en Manchester y quedaron etiquetados bajo el epígrafe pop pots-punk.

Su primer álbum “Script of the Bridge” definió su sonido atmosférico, que resultaba mucho más crudo y etéreo que el de Echo and the Bunnymen, gracias al característico eco con el que sonaban riff de sus guitarras. Si bien no lograron el éxito comercial de los de Liverpool, debido a su disolución prematura motivada por la muerte de su manager, Tony Fletcher, y a las típicas disputas con la casa de discos y entre los propios miembros de la banda.

Pero aunque no estén entre los que tengan la fama, The Chameleons han cardado la lana, y ahí están Interpol o Editors, con claras influencias de la banda de Mark Burgess.

 ”Up The Down Escalador” de The Chameleons

“Munich” de Editors

“Slow Hands” de Interpol

 

Reivindicando a Lloyd Cole and the Commotions

Hay grupos que pasan con más pena que gloria por la historia de la música. Grupos que, aunque en su momento disfrutaron de la fama que da estar entre los primeros del chart, luego su efímera estrella se extingue y son olvidados para siempre. Esos grupos quedan desterrados del “Hall of Fame” que la prensa musical se inventa con sus mil y un rankings; los 100 discos más influyentes de la historia, los 50 mejores grupos de la década, los 25 directos que no te puedes perder antes de morir y demás listas oportunistas para vender ejemplares.

Uno de esos grupos fue Lloyd Cole and the Commotions, que si bien en la segunda mitad de los 80 disfrutaron las mieles del mainstream, quedaron rápidamente olvidados en los 90. Evidentemente, resultaba absurdo que Lloyd Cole o sus Commotions, con su pop pulcro, fueran a ser reivindicado en la era del grunge, pero una vez superado el duelo por la muerte de Kurt Cobain (Hole tardó un día aprox.) ¿por qué no reconocer sin complejos que “Rattlesnakes” fue un discazo?

Claro que la pose siempre snob de Lloyd Cole -que creo que ahora dedica su tiempo libre al golf, como no podía ser menos- con pretenciosas citas literarias en sus canciones, siendo él, además, tan británico, tan limpio y aseado, y encima guapo, no le dieron el glamour que garantiza una vida de excesos y una muerte por sobredosis, pasaporte directo al Olimpo de los mitos.

Facilitaré la escucha de aquellos que sientan curiosidad y no tengan ni idea de quién fue Lloyd Cole and the Commotions, con su hit más conocido (aunque no su mejor tema).

Lost weekend de Lloyd Cole and the Commotions

 

Monsieur Z, el Château Lafite de la música francesa

Para los neófitos de la cultura del vino, el Château Lafite está considerado como el mejor del mundo. Por esta razón es muy poco conocido entre aquellos que no son unos verdaderos gourmets (que lógicamente preferirían beber Don Simón) y, utilizando el mismo símil, también por eso todavía son unos pocos los privilegiados que piensan que Monsieur Z es la mejor aportación francesa a la música en años. Aunque dejemos a un lado las comparaciones elitistas, tan alejadas del verdadero espíritu del combo galo.

El electro hip-hop metal de Monsieur Z en concierto es demoledor. Sus enérgicos directos jamás dejan indiferente al público, que comienza a ser legión, hasta hacerles estar entre los grupos galos de culto del momento.

Sus canciones, de inequívoco contenido político, derrochan rabia y denuncia coherente. Es imposible ser más honesto que Monsieur Z en un negocio tan carroñero como el de la música.

La historia del grupo es relativamente breve, en 2003 fue galardonados con “Musiques en Lignes”, pero luego vinieron otros premios: “Bruno Coquatrix 2007” o Eurockéennes de Belfort”.

Su primer álbum, “D1g1tal Eq”, es un claro ejemplo de que los tiempos “Are A-changing”, que decía Dylan, con una firme apuesta por el “háztelo tú mismo”, respaldado por el boca-oreja en Myspace.

Su segundo álbum, “Propagande de l’hybride”, mantiene la misma frescura y autenticidad del primero.

“Lésions” – Monsieur Z

“Tout bouge” – Monsieur Z 

 

Votación popular: Albarn versus Beck

¡A ver, antiguos! Que este post va de votar. ¡Ya basta de leerlos y hacerse los longuis sin opinar niente de niente!

Tenemos, frente a frente, a dos púgiles de lujo luchando ferozmente por hacerse con el cinturón de Rocky Balboa, en el campeonato por el trono de la categoría “Genio del siglo XXI”. Y vosotros haced como si esto fuese la mayor pelea musical de todos los tiempos.

A la derecha, con calzón del color de la Union Jack y campeón en peso-pluma: Damon Albarn. En su historial destaca:

- Haber sido el líder de Blur, el mejor grupo de britpop de todos los tiempos (con el permisito de Oasis).

- Sacarse de la manga un as: Gorillaz, la primera banda virtual de la historia con dibujos animados en directo.

- Pegarse el lujazo de montar un súper-grupo, The Good, the Bad and the Queen, con el ex bajista de The Clash, Paul Simonon y el ex guitarrista de The Verve, Simon Tong.

- Tener casa en Reykiavik (y suponemos que, como poco, a Bjork de vecina).

- Ser vegetariano desde los 17 y, aunque no venga al caso, también zurdo.

- Colaborar con Oxfam interesándose por la música africana con discos como “Mali Music”, al igual que lo hicieran Peter Gabriel, David Byrne o Paul Simon.

- Estrenar con éxito “Monkey: Journey to the West”, una adaptación de un clásico de la ópera china.

- Tener gusto para elegir productores de la talla de Danger Mouse.

A la izquierda, con calzón de barras y estrellas, y peso súper-pluma: Beck. En su medallero destaca:

- Haber compuesto “Loser”, la canción considerada por la crítica como el himno generacional de los 90.

- Disfrutar de un contrato con una major y aún así, conservar la independencia pudiendo publicar con otras discográficas más minoritarias.

- Publicar “Odelay”, un discazo valorado como uno de los mejores de la historia de la música.

- Haber contado con la colaboración de Noel Gallagher (Diosss, otra vez pido permisito a Oasis por mencionarlos) para la canción “Devil’s Haircut”.

- Mezclar estilos tan dispares como el rock, el hip-hop, el funky, el country… y sonar bien.

- Ocupar los primeros puestos en el ranking de popularidad mundial, gracias a singles como “Sexx Laws” y “Mixed Bizness”.

- Haber sido remezclado por Air, Fatboy Slim o Ad Rock (de Beastie Boys).

- Y, como su contrincante, también tiene buen gusto para los productores: Danger Mouse ha participado en “Modern Guilt”.

Pues nada, ahí queda eso… ¡Ahora sólo falta mojarse!

PD: Dedico este post a Ociosa, una “fans-fans” con pedigrí de Beck, y recomiendo leer la crítica que le dedicó en su blog antes de votar (para vuestro acervo personal, ¡eh! que no pretendo manipular) 

Les Savy Fav, lo más indie de la Gran Manzana

El combo de Nueva York Les Savy Fav llevan tiempo etiquetados como lo más indie de la escena musical de la Gran Manzana.

Su sonido, algo durito para los oídos más poperos, le debe al hardcore más de lo que los “modernukis” desearían. Y yo incluso haría referencia a The Velvet Underground en el tratamiento de la sección rítmica y en el parafraseo de las guitarras, que suenan impasibles al ademán mientras el cantante va a su bola.

Los miembros de la banda se conocieron en la Escuela de Diseño de Rhode Island, y este toque arty es lo que hace que sus directos sean una especie de happening delirante para lucimiento personal de su frontman, Tim Harrington, que es capaz de cantar mientras se pone todo tipo de gorros absurdos, hace coreografías con su tripona cervecera, se baja del escenario para morrearse con los fans y otras gracietas “diferenciales”.

Y si a eso se le sumas letras pesudoculturetas que hablan del síndrome de Estocolmo, Cartago o palimseptos, ya tienes los ingredientes para el boca-oreja. Que digo yo… ¿Hace falta hacer tanto el chorra en el escenario para que te consideren cool?

Patty Lee, una buena canción de Les Savy Fav

La misma canción estropeada por las chorradas en directo del cantante

 

TOP 5 “pelo greasy”

No, este post no lo patrocina Pantene, pero podría. Como es verano y estamos todos (tú también, no lo niegues) más ociosos que la dependienta de una sexshop en Torreciudad, he decidido que por qué no hacer un ranking de las estrellas con el pelo más sucio del Planeta Rock.

Pero vayamos al turrón que me amontono. Entre los candidatos al look “pelo greasy” del año están:

- Pete Doherty: ese ser que, además de tener un botiquín-portátil más surtido que el vestidor de la Barbie, destaca en gol average del resto por no haberse lavado el pelo desde su último concierto con The Libertines.

- Bob Geldof: pues sí queridos, el alma de Band Aid, cuya canción “Do they know it’s Christmas?” supuso la aversión masiva a esas entrañables fiestas de toda una generación, tuvo que lidiar con los tabloides ingleses porque airearon sus sanas costumbres de higiene personal. A saber: el que fuera líder de los Bottom Rats se jactaba de haber estado durante todo su matrimonio con Paula Yates sin haberse duchado ni bañado. Y estuvieron casados unos cuantos años. Al parecer a la Yates le ponía brutísima el tema, porque decía que le sabía dulce (nunca especificó el qué)… Dicho lo cual, a qué comentar más.

- Amy Winehouse: pobre Amy, la verdad, pero es que además de encabezar el ranking de las más “drogotas”, también estaría en la cumbre del Hit Parade de las estrellas que por peinado tienen un microcosmos particular. ¿Alguien sabe si esconde su piano de cola bajo ese moño?

- Melendi: que sí, que sí, que ya sé que las “rastas” no tienen nada que ver con el grado de higiene, pero ¿qué pasa si a eso le sumas la barba cortada con una desbrozadora y una camiseta tipo sobaquera colgona? ¿El resultado? Melendi, el príncipe azul de las “perroflautas” que le emulan con sus chuflos.

- Jarvis Cocker: ¿Y qué pasa cuando la edad no perdona y el cartonaje empieza a relucir? Pues que hay que disimularlo con un flequillito camp, muy del gusto de los “gafapastas”, y procurar que no se mueva, verbigracia del fijador natural más universal, también conocido como sebo capilar.

Pues ahí están mis Top 5 estrellas al “look espesito”, ¿se me ha escapado alguno?

¿Se puede triunfar sin promo? Pregunta a The Dandy Warhols

Es evidente que algo está cambiando y para siempre en la industria de la musica. Algo equiparable a cuando se pasó del gramófono al tocadiscos o del vinilo al cd. Y es que, en la actualidad, los directores de marketing de las discográficas son tan importantes como las propias estrellas de rock.

Porque ya no basta con ser bueno. Ahora hay que tener ese edge que te da un cerebrito de la mercadotecnia (que dicen los latinos). Algunos dirán que como ha pasado siempre. Pues como siempre no, porque antes podías tener un ápice de esperanza en triunfar, incluso cuando la promo del disco había sido un desastre. Pero hoy en día ese error es difícilmente salvable.

Pongamos un ejemplo: “Earth to the Dandy Warhols”. El último lanzamiento de la banda de power-pop psicodélico de Oregón, cuyo nuevo CD se ha puesto físicamente a la venta hoy.

The Dandy Warhols llevan desde 1995 en este cotarro con su álbum de debut “Dandys Rule, OK?”. Lograron hacerse con el reconocimiento de la crítica europea, y ya de paso con la etiqueta indie, con singles como “Not If You Were the Last Junkie on Earth”. Su principal éxito, “Bohemian Like You”, que se usó para anunciar una conocida operadora de telefonía móvil (más conocida en España como “Potafone”).

Resumiendo, discos con éxito de crítica y ventas, singles conocidos y tarareables muy útiles para el directo, y un look de lo más cool (Courtney Taylor-Taylor, su cantante, puede que sea uno de los tíos más macizorros del planeta rock).

Pues aún con todo, no es suficiente para lanzar sin más su último trabajo.

Os voy a mencionar algunas iniciativas de promo (algunas un poco bizarras) para que los Dandy Warhols puedan vender su nuevo cd. A saber: la consabida descarga el álbum un mes antes de la venta, el single “The World The People Together (Come On)” disponible gratis en su site, 10.000 jukebox repartidas por EEUU con sus nuevos temas, mega-fiesta del grupo en San Francisco en la convención de NARM, pequeñas sesiones de escucha repartidas por la geografía de EE.UU…

Tanta dependencia del marketing significa que es un mito que el precio de venta de un cd pueda bajar algún día, ya que las discográficas tienen que sufragar esa inversión. Y ya sabemos que las descargas son el futuro, pero si las campañas siguen siendo tan monstruosas, ¿no acabarán absorbiendo también ese coste (factor que precisamente ha estrangulado al cd)?

“The World The People Together (Come On)” de The Dandy Warhols

Kentucky, más que pollo frito

El en estado del Bluegrass, Kentucky, se cocinan más cosas que pollo frito. La banda My Morning Jacket es un ejemplo de que por allí también se cuece (y se enriquece). Y también evidencia qué ser un redneck se lleva (más allá de los denostados Kings of Leon, grupo aborrecido por los “gafaplastas”).

Debutaron en Louisville (pronúnciese Luivil), en 1998, y su rock americano es mezcla del indie, psicodelia, funk y, como no podía ser menos, del country sureño.

Os dejo el tema “One Big Holiday” de MMJ, que dice la prensa norteamericana que sustituirá el “Freebird” de Lynyrd Skynyrd, cuyo cover realizó la banda ochentera Will to Power mezclándola con el “Baby, I Love Your Way” de Peter Frampton.

No sé yo si la cosa da para tanto, a mí en el look me recuerdan más a ZZ Top, pero lo dejo a vuestro juicio.

“One Big Holiday” de MMJ

“Freebird” de Lynyrd Skynyrd 

 

¿Es Bright Eyes un poco “plomez”?

El niño mimado del Boss, Conor Oberst aka Bright Eyes, ha sido llamado a sustituir a Bob Dylan en el siglo 21. Todavía no comprendo por qué la Disney no contrata al de Nebraska para las bandas sonoras de sus películas: depresión, ansiedad, angustia obsesiva y alcoholismo son los temas principales de sus emotivas canciones. Igual le debe más a Leonard Cohen que a papá Dylan.

En cualquier caso, Oberst se ha significado en EE.UU. junto a Michael Stipe de REM y el propio Springsteen, por darle cera al bobo de Bush, y eso ha incrementado su halo indie. Con el trono del folkrock por heredar, tanto padrino importante y tanto activismo, ¿se atreve alguien a decir que, pese a todo, es un poco “plomez”? Los talibanes de lo cool&hype no, desde luego.

Os dejo dos de mis canciones favoritas, que ya se sabe que lo importante es participar…

Milk Thistle de Conor Oberst

Waste of Paint de Bright Eyes 

 

Canciones con mala hostia

Que las estrellas del rock son tan rencorosillas como el más común de los mortales no es algo tan público, aunque sea una obviedad.

Así, cuando a los “pringaos” nos dejan, nos rascamos las pulgas del despecho dando la brasa a nuestros amigos, mientras que los artistas prefieren despacharse poniendo a parir a sus ex cantando.

Pero veamos algunos ejemplos de esos grandes mitos que la prensa musical nos ha vendido como si fueran Santa Teresa de Calcuta y que, cuando sus parejas les hacen la 13-14, se vengan ridiculizándolas públicamente supurando mala hostia en la letra de alguna canción, con la que, para mayor escarnio de su víctima, encima se forran.

Todavía no está claro si Carly Simon compuso “You’re so vain” pensando en James Taylor, su pareja de entonces, o en Cat Stevens, su novio anterior. Pero la letra tiene bastante retranca:

“Caminabas en la fiesta como quien anda sobre la cubierta de un yate… Tienes un ojo puesto en el espejo… Y todas las chicas sueñan que quieren ser tus compañeras… Me tuviste durante unos cuantos años cuando todavía era una ingenua y decías que hacíamos una bonita pareja… Pero dejaste las cosas que amabas y una de ellas era yo… Eres tan presumido que probablemente pienses que esta canción es sobre ti… Estás en el lugar donde debiste estar siempre y cuando no, es que estás con la mujer de alguno de tus mejores amigos”

Suze Rotolo, la que fuera novia de Bob Dylan y portada de uno de sus discos esenciales; “The Freewheelin”, sabe bien lo que se siente cuando te dedican una canción despechada. Pese a que Zimmerman dejó a la Rotolo tras tres años de intensa relación por Joan Baez, el divo se quedó tan a gusto llamando a la hermana de su ex; parásita y a su madre; amargada, en la canción “Ballad in Plain D”.

Otra que también se puso los puntos sobre las “íes” a su ex, nada más y nada menos que “Slowhand” Eric Clapton, fue Sheryl Crowe en “You’re my favorite mistake”. Y por si el título de la canción no deja clara la intención de la rockera-country, la letra despeja cualquier duda:

“Sabes que cuando te vas es el final perfecto de un pésimo día que acabo de comenzar… Cuando te vas, todo lo que sé es que eres mi error favorito”

 

Y por poner algún ejemplo patrio, valga la caspa que representa, tenemos a nuestro impagable Julio Iglesias, “er Yuli”, que dedicó a “La China”, más conocida como la Preysler, las siguientes palabritas en “Lo mejor de tu vida”:

“ Fuiste mía, sólo mía, mía, mía, cuando tu vientre era aún una colina cerrada… Lo mejor de tu vida me lo he llevado yo, lo mejor de tu vida lo he disfrutado yo… Tu experiencia primera, el despertar de tu carne, tu inocencia salvaje, me la he bebido yo…”

¡Oye, y tan a gusto que se quedó!